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德裔法國大提琴、指揮、作曲家

奧芬巴哈為猶太人，於西元1819年6月20日生於德國，父親曾任合唱團團員。他在年幼時就已經對音樂極感興趣，由於他自小體弱多病，父親因此不許他學習音樂，但是跟許多音樂家一樣，再大的阻撓也無法澆熄他對音樂的熱情，所以他仍秘密學習大提琴。

10歲時當地絃樂四重樂團的大提琴手因故缺席，他便自告奮勇參與弦樂四重奏演出，所演出的Hadyn四重奏曲技術精良且充滿自信，使得家人大感意外。十三歲時舉行舉行獨奏會，並發表自己的作品，獨奏會相當成功。次年14歲就獨自赴巴黎闖天下，當時口袋中僅有一封致Cherrubini的介紹信，由於表現優異，Cherrubini對他的才能非常激賞，而破例准許他入巴黎音樂院，師事法斯林門下，學習大提琴，同時也在喜歌劇院中擔任樂師，但其天性喜惡作劇，有時竟罔顧演奏，因此常遭責罰導致幾無薪水可領。1848年返德省親，。1849年再回巴黎出任法國劇院樂團指揮，同時開始他的歌劇創作生涯。1855年他自組法國喜歌劇院演出自己的歌劇作品，這些劇作音樂輕快優美，劇本荒誕不經，但用意在於諷刺當時法國貴族階級腐敗生活。

奧芬巴哈首先推出喜歌劇「二盲人」Les deux aveugles ，接著是「地獄的奧爾菲」，兩劇首演雖未成功，但為奧芬巴哈建立了名聲。接下來奧芬巴哈可說是名成立，不僅劇劇票房告捷，更為巴黎社交圈茶餘飯後的話題，就連之前未見成功的「地獄的奧爾菲」，十五年後重新推出卻大受歡迎及好評。1858年於巴黎喜歌劇院演出他最最著名的天堂與地獄Orphue aux Enfers，但首演卻完全失敗，主因是觀眾無法立即接受那股強烈諷刺的主題，反而15年後才真正獲得成功。此後數年又創作不少輕歌劇，亦互有成敗，其中以美麗的海倫娜La Belle Helene 最受歡迎，也是最重要的一部。其曲調優美，劇情活潑，具有獨特的幽默感，同時滿含創造性。1872年作的愉快的巴黎人 Gaiete Parisienne失敗，負一筆可觀的債務，反在美國之旅中賺了10萬法郎而清償債務。其晚年生活暗淡，身患風濕與咳嗽。最後的願望是能在有生之年看到霍夫曼的故事Les Contes D'Hoffmann的上演，卻未能如願以償。逝世四個月後，此齣才正式上演，而且非常成功。其生性浮誇，喜好安逸舒適的生活，喝采與讚譽都是生活中不可或缺的。奧芬巴哈的歌劇計有霍夫曼的故事Les Contes D'Hoffmann(含著名的船歌)、美麗的海倫娜 La Belle Helene 、愉快的巴黎人 Gaiete Parisienne 、女公殿下、燈下婚約、天堂與地獄Orphue aux Enfers、1858年10月21日在巴黎初次公演的奧菲斯在陰間Orpheus in the underworld等89部。

1870年普法戰爭爆發後，身在巴黎的德裔猶太人深感孤獨及威脅，也使得奧芬巴哈精神事業兩相崩潰。他晚年曾赴美演出，但未成功，生活雖變得黯淡孤寂，卻他仍然致力創作。奧芬巴哈最後一部歌劇是「霍夫曼的故事」，也是他唯一的打點全副精神創作的正統歌劇。他畢生最大的願望是看到這部作品上演，沒想到事與願違，這部嘔心之作在他逝世後四個月才得已正式演出。不過這部歌劇證實了奧芬巴哈在譜寫輕薄音樂之時，也能創作偉大的嚴肅作品。「霍夫曼的故事」至今廣為流傳，一直是世界各大劇院演出的標準戲目。